木葉31年的新年剛過,阿斷就離開村子執行任務了,據說大半年都不會回來。加藤宅只剩下一個,每日修行,等待任務，偶爾小春會過來和聊一下戰爭的形勢或指點的修行。她對夏子這個僅剩的學生確是好得無話可說，可惜並不如夏子那般令她寬心。

忍者學校放春假,玖辛奈有時會跑來找“玩”，總不肯好好走大門，像個頑皮的男孩子喜歡翻墻而入。倒是很久沒見過水門,向玖辛奈問起他，女孩子立刻嘟起嘴說“不知道！”

第三小隊解散了,不再和春奈慎也他們一起出任務,們四個甚至沒能好好吃一頓散夥飯。畢竟搭檔了這麽久，突然身旁的隊友換成別還真有點不習慣。但就像以前的朋友Jacob說的，誰能陪誰一輩子呢。以前也有朋友說一旦與相熟，就太過依賴身邊的。

這真不是什麽好習慣。

一天從木葉市場買菜回來，街道上遇見旗木朔茂。他一身仆仆風塵，忍者馬甲上還有一小片不知什麽時候落下的枯葉，大概是剛剛從村外執行完任務回來吧。

和他一起的那個男也認識，不知火家的家主，住忍者學校附近，妻子已懷有三個月身孕，也算是這些日子以來村子裏為數不多的喜事之一了。

昨天見到那將為母的少婦，她還一臉幸福地和聊到：

“阿娜答說了，如果是女孩就叫加奈，男孩就叫玄間。”

不知火家主歸家心切，和匆匆打了個招呼後就與旗木朔茂道別，不消兩秒便瞬身消失。

離去之前他跟們笑著說了一句：

“回到村子就能夠和妻兒相聚，一想到這裏就覺得無論任務多麽艱辛都是值得的。”

旗木朔茂和相視而笑，這句話對們來說為時還早。尚沒有丈夫和孩子，而他也沒有妻兒家切切等候。們都是還沒有機會因掛念著家庭而歸心似箭的。

他和並肩走了一段路，突然問道：

“今天自己做飯？好像斷君不村子呢。”

想起曾經很多次餐館遇見他，都是因為阿斷不家，嫌一個買菜做飯太顯麻煩和冷清，餐館裏的認識也好不認識也好，總歸比家裏熱鬧。

不知道他是不是也因同樣的理由時常出現餐館。

“是啊，今天忽然想自己動手做飯呢。”

“介不介意多一雙筷子？”

意外了一下，笑答道：

“歡迎至極。”

“那就打擾了。”他說。

說著就很紳士地朝伸出手，目光落手中的菜袋子上。

爸媽還世的時候，每個周末媽媽買完菜回來，爸爸一定會她必經的街道旁，一邊和老友們下棋，一邊等她經過。然後幫她提過菜袋子，一起回家。

每次陽臺上看見他們有說有笑步行到門口，明明自己帶著鑰匙卻笑著朝招手叫下來開門。那時就一直想，希望日後也會有個男願意為提菜袋子。

***

四月初，櫻花的花瓣飄落到處都是。信號鷹上空盤旋嘶叫的時候，村尾一戶家的院子裏幫忙清除瘋長成災的雜草。這個家的男主去年喪生於戰場，只剩□弱多病的女主和他們三歲大的女兒。

敵忍入侵的警報突然而至，第一反應就是沖入屋內，那兩母女還臥室裏呢，應該盡早帶她們前往避難所。村子裏有專門為普通村民建立的避難所，離這兒不到一公裏。

可惜一邁開腳步就感到一陣頭暈目眩，仿佛天旋地轉，根本無法繼續前行。心臟傳來陣陣絞痛，似乎要將這具身體四分五裂。

是了，大蛇丸給的藥兩個星期之前就已經吃完了。他和自來也綱手去了雨之國執行任務，歸期未定。以為就算是兩三個月沒有藥物支撐也不會有什麽大問題，沒想到這具被禁術反噬的身體竟然會依賴藥物到如此地步。

難怪小春那時的神情那麽痛心疾首，她比更清楚染指禁術後的下場。

現這種情形，別說去救，若此時真有敵忍來襲，只怕連自身都難保。

雙腿一軟跌坐地上，捂著心口開始劇烈咳嗽。直到有鮮血滴到撐地面的手背上，才後知後覺地發現原來又咳血了。

周圍籠罩起一片紅光，像是天與地之間被一襲無邊無際的紅紗包裹著，又如同炙熱得令窒息的海浪層層洶湧。

是火光。這座房子正被烈火以迅雷不及掩耳之速吞噬著。屋頂，門窗，還有圍繞四周的木柵欄，全成了火海中的灰燼。

水遁·波亂萬蒸之術。

腦海中清晰地浮現出這個忍術的名字和結印方式，卻無法付諸行動——手指沒有力氣動彈，查克拉也調動不起來。

禁術的反噬什麽時候發作不好，偏偏這個時候發作了。

那對不谙忍術的母女不知道怎麽樣了，有沒有及時逃出去？還是依然被困大火之中等待救援？

狂熾的火勢漸漸朝逼近，驀然有一種感覺，也許這一次真的要與這個世界道別了。

不知道過了多久，意識漸漸模糊之際，隱隱約約感覺到有來到身邊，然後被帶出這個似是要燒熔一切的火籠。

耳邊有道熟悉的聲音說：

“再堅持一下吧，這就帶去醫院。”

……醫院？

一下子清醒了過來。不行，不能去醫院。信一就醫院，若他知道禁術的事情，阿斷肯定也會知道。妹妹的身體被糟蹋成這樣，以他的性格一定會自責和內疚為什麽沒能保護好妹妹，雖然根本就不是他的錯。

盡管知道這個時候不應該任性矯情，但仍然覺得自己十分對不起他們兄妹。

努力睜開眼睛對扶著的說：

“不去醫院，拜托……”

話未說完便徹底墜入無窮無盡的黑暗中。

***

再次有意識的時候周遭已經沒有了什麽火光，視線之內是一個很普通的房間，不大，裝飾擺設也是平常家的樣子。睡榻榻米上，身上蓋的被子有一股被陽光曬過的味道。

有輕輕拉開紙門走進來，手上端著一碗黑乎乎冒著熱氣的液汁。

“醒了？”他說。

旗木朔茂。

記起了，昏迷之前見到的那個是旗木朔茂。

看來面前的男又救了一命。感激不盡。

“這裏是……？”

“家。”

他接道。把碗遞到跟前。

“不肯去醫院，只好擅自把帶回來了。”

“謝謝。”

接過瓷碗時看見他的手背有一處被火燒傷的痕跡，水泡中帶著血絲，看著就覺得一陣疼痛從身體各處一湧而上。

想想也是，那麽大的火勢，他要帶著出去必定不易吧。況且除了心臟那被禁術反噬的痛楚之外，身體其他部位均無傷無痛。

把同伴看得比自己的生命還重要，他一向如此。

不自覺地用另一只手輕握著他受傷的手，感謝的話卻一句也說不出來，只是低喃了一聲“對不起”。

如果那時沒有禁術的反噬就好了。

如果再強一點就好了。

他楞了楞，收回手若無其事地說：

“小傷而已。”

猶豫了好一會兒，心中有一片濃重的陰影越來越清晰，可能是猜到結果的，卻忍不住心存僥幸。欲言又止了良久才下定決心開口問道：

“她們怎麽樣了？”

敏銳如他，一定知道問的是那屋子裏的兩母女。

他別過頭去，沈默不語。

手中的黑色液汁有幾滴不小心濺落到被子上。

那個只得三歲的小小女童，若幹個小時之前才仰著臉叫“夏子姐姐”。

明明離她不足百米，明明避難所就可以看得見的地方。以為努力修行總可以改變些什麽，沒想到能做的還是少得可憐。

每當這種時候就感覺到自己與這個世界格格不入，殺之後覺得難受，周遭認識的被殺之後也覺得十分難受。

制造了那場大火的敵忍呢，他們把村子怎麽了？木葉突然被襲擊，是否查出是什麽所為？

“是火之國周邊擅長火遁的小忍村，已經平息下來了。”

旗木朔茂說，又補充道：

“昏迷了一日一夜。”

——不知道錯過了多少事情。

稍後從旗木朔茂家走回加藤宅，沿路大片大片被火燒得坍塌的房屋。如果連木葉都淪為戰場，還有哪裏能夠令安生。

有個孩子站廢墟的斷垣上，微微弓著背脊，垂身側的手緊攥成拳。金色的發一片焦黑色的殘壁中尤為顯眼。

旁邊有告訴：

“這家的孩子經常和水門君一起玩呢，房屋著火的時候水門君從很遠的地方就看見了，和其他忍者趕到時火勢太大已經來不及救了……”

水門擡頭看著，湛藍色的眼眸裏有斑斑血絲，神情悲切而懊惱：

“老師，如果再強一點就好了。”

原來這種想法不止一個有，相信也不止水門有。劫難面前，體會到自身渺小而無力的總會想，如果再強大一點就好了。強大到能夠保護想要保護的、救出想要救的，能夠阻止不願看見的悲劇，這才是一直一直不放棄努力的最大動力吧。

幾日後木葉舉行追悼會，悼念這次襲擊事件中喪生的們。從旁那裏得知，死傷的大多是手無寸鐵的普通村民。這個以守護為信仰的村子，沒有什麽比不能保護好它的村民更能令它的守護者傷心。

綱手和大蛇丸回來了，聽說自來也雨之國收了三個學生，正忙著盡師父之責呢。

大蛇丸給了一瓶新藥，開始沒日沒夜地修行，比先前更努力，比先前更刻苦，為的不過是不想再意外來臨的那一刻怨恨自己不夠強大。

後來出任務，漸漸聽聞綱手他們多了一個叫“三忍”的新名號。

作者有話要說：賣一下萌~

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